Città di Kokomo: "Chi non vuole che queste ragazze siano al sicuro?"

Jun 28, 2023

Il regista D Smith ha trascorso del tempo con quattro prostitute trans nere a New York e Chicago per un nuovo documentario rivelatore

Koko Da Doll nella città di Kokomo. Immagine: © Magnolia Pictures.

"Questo film è la verità: è la realtà della nostra cultura, della cultura nera e di chi siamo come esseri umani", afferma la regista D Smith del suo documentario Kokomo City, un'istantanea intima delle prostitute trans nere a New York e in Georgia. Rinfrescante e spesso divertente, il film mostra la realtà della vita di quattro donne – “essenziale, senza politica, senza argomenti di discussione” – attraverso l'obiettivo di un'altra donna trans nera.

Filmmaker esordiente, Smith ha avuto in precedenza una carriera come produttore musicale vincitore di un Grammy, lavorando con artisti tra cui Lil Wayne, Janelle Monáe e Timbaland. Quando è passata, è stata costretta a lasciare il settore, con conseguente indigenza finanziaria e artistica.

"Ho quasi perso la vita perché ero così depresso, perché non ero in grado di fare quello che faccio, ovvero creare", dice Smith di quel periodo. "Avere l'opportunità di fare Kokomo City è stata una seconda possibilità per me."

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La Smith ha avuto l'idea del film considerando la possibilità di dedicarsi alla prostituzione dopo aver perso la carriera musicale. Ha trovato i suoi soggetti – Daniella Carter, Liyah Mitchell, Dominique Silver e Koko Da Doll – online, contattandoli tramite Instagram o YouTube.

"Ho fatto loro sapere fin dall'inizio che questo non sarà un documentario transgender convenzionale", spiega. “Così spesso veniamo rappresentati come pieni di traumi, il che è vero. Ma volevo mostrare un lato più vibrante, più trasparente e tangibile”.

Il documentario è colloquiale, confessionale e talvolta anche pettegolezzo, poiché le donne parlano del loro lavoro sessuale, delle loro relazioni e della loro vita quotidiana mentre si rilassano sui divani o si immergono nella vasca da bagno. Daniella viene mostrata mentre salta lungo un marciapiede in abiti da allenamento - una vignetta che colpisce per la sua normalità.

"È stato fantastico mostrare quella semplice realtà", afferma Smith di questa sezione. "Quanto è stato umanizzante vederla divertirsi con un reggiseno sportivo Nike in pieno giorno?"

In tutto il film c'è una fiducia palpabile tra il regista e il soggetto. Ciò è tanto più notevole considerando che Smith presenta anche clienti maschi cissessuali, che parlano francamente della loro attrazione per le donne trans nere.

"Le persone vogliono davvero la libertà di esprimersi", dice Smith guadagnando la fiducia dei suoi soggetti per condividere le loro storie. “Ma bisogna essere coraggiosi. E devi dimostrare che questa è la strada. Quando ho proposto l’idea come donna trans, penso che le persone si siano sentite autorizzate e ispirate da questo”.

Il film presenta idee complesse sul genere e sulla sessualità nella comunità nera e sulle difficoltà uniche affrontate da coloro che rompono gli schemi.

"È radicato da tempo nella nostra cultura: da bambini non siamo supportati emotivamente o coccolati intellettualmente", dice Smith del trauma infantile dei neri.

“Per questo motivo è molto difficile esprimere noi stessi, sia a livello emotivo, sessuale o spirituale. Non per vittimizzarci come neri, ma questa è solo una delle realtà della nostra educazione. Quindi avere l’opportunità di liberarsi è un dono”.

Per Smith, questa liberazione personale è indissolubilmente legata alla libertà creativa, che ha ritrovato durante la realizzazione del film. Girato in un nitido bianco e nero, mescola lo stile di documentari controculturali come Dark Days di Marc Singer con l'esuberanza di un reality show, aiutato dalla perfetta supervisione musicale di Smith.

"Volevo creare un documentario che avrei voluto guardare e che sapevo che i miei cugini o i miei amici avrebbero voluto guardare", dice Smith di questo vibrante mix stilistico.

"La gente guarda reality show, social media, film... Volevo combinare queste cose, perché personalmente li apprezzo tutti e capisco come tutti possano avere un impatto sulla società."